Ein Smiley ist, einfach gesagt, eine visuelle Darstellung eines Gesichtsausdrucks. Smileys werden häufig verwendet, um eine bestimmte Emotion zu zeigen oder zu verdeutlichen. Zu den Emojis oder Emoticons gehören Smileys. Schon im 19. Jahrhundert wurden im Druck von Zeitungen typographische Elemente mit Personen verwendet. Im Jahr 1938 stellte Ludwig Wittgenstein fest, dass einfache Gesichtsausdrücke flexiblere und vielgestaltigere Beschreibungen ermöglichen als nur Adjektive. In den 1960er Jahren wurde eine nasenlose Version des Smileys des amerikanischen Werbegrafikers Harvey Ball bekannt. Im Dezember 1963 zeichnete er auf einem gelben Blatt Papier einen Kreis mit zwei Punkten und einem gebogenen Strich. Ball wurde von einer Versicherungsgesellschaft beauftragt, die Arbeitsatmosphäre durch die Verwendung von Anstecknadeln zu verbessern. Er erhielt 45 Dollar für den Entwurf. Das Zeichen wurde rechtlich nicht geschützt, aber es wurde schnell beliebt. Ende der 1980er Jahre entwickelte sich der Smiley zu einem Markenzeichen der Musikbewegung Acid House. Während des “Second Summer of Love” wurde auch eine bestimmte Droge, auf der das Smiley gedruckt war, sehr beliebt. In der Folge strichen viele Geschäfte alle Smiley-Artikel aus dem Sortiment, um ihr Image zu schützen.
Ab 1992 sprühte Walter Josef Fischer, der als Oz bekannt wurde, auf den Straßen Hamburgs zehntausende Smileys. Er bezeichnet seine Motivation als das Ziel, „die Leute zum Lächeln zu bringen“. Seine Aktionen führten in Deutschland zu einer großen Debatte, ob Straßengraffiti Kunst oder Vandalismus ist. Was denkt ihr?
Im Jahr 1996 meldete der französische Journalist Franklin Loufrani in Frankreich ein Design an, das mit ovalen Augen und etwas veränderten Proportionen im Vergleich zu Balls Entwurf den heute gängigen Varianten am nächsten kommt. Er hat die Grafik entwickelt, um einen Zeitungsartikel aufzulockern. Loufrani ist jetzt ein Millionär und besitzt die Nutzungsrechte für das Smiley in mehr als 80 Ländern. Daraufhin gründete Harvey Ball die World Smile Foundation, um den ursprünglichen Geist des Smileys zu fördern, und kämpfte darum, als wahrer Vater des Smileys anerkannt zu werden. Am 12. April 2001 verstarb er. Wenn man an das Smiley denkt bzw. nach dem Gründer recherchiert, dann kommt Harvey Ball zum Vorschein. In der Hinsicht hat er also gewonnen. Doch wie ging es mit dem kleinen Gesicht weiter?
Die ursprüngliche Form des elektronischen Smileys besteht aus sogenannten ASCII-Zeichen und kann so in allen Nachrichtenformen verwendet werden, unabhängig von einer Unterstützung für Grafikformate. Es besteht aus einem Doppelpunkt, einem Bindestrich und der Mund kann verschiedene Zeichen sein. Die Grundform für positive Gefühle ist eine schließende Klammer und für negative Gefühle eine öffnende Klammer. Sie wurden am 19. September 1982 vom späteren Informatikprofessor Scott E. Fahlman vorgeschlagen, der damit als Erfinder der elektronischen Smileys gilt. Diese Grafiken deuten nach links gekippte Gesichter an, die fröhlich oder traurig aussehen. Im Jahr 2005 wollte sich Microsoft die Umwandlung von ASCII-Zeichen in Smileys schützen lassen, was jedoch nicht gelang.
Inzwischen sind Smileys, GIFS, Sticker und so weiter nicht mehr aus unserem Alltag wegzudenken. Sogar an offiziellen Stellen werden sie genutzt, zum Beispiel bei Geschwindigkeitsanzeigen. Grüner Smiley bedeutet „Danke, dass du angemessen fährst“ und roter Smiley bedeutet: „Bitte langsamer fahren!“ Manchmal können wir mit Smileys unsere Kundenzufriedenheit angeben, bei der Post oder anderen Dienstleistern.
Übrigens wird seit 2018 „der Smiley des Jahres“ gekürt, das beliebteste und meistgenutzte Smiley. 2022 war es der lachende Smiley mit Freudentränen. Welchen Smiley nutzt ihr am meisten? Schreibt es in die Kommentare! Übrigens hat das Substantiv „Smiley“ zwei Artikel. Man kann der Smiley und das Smiley sagen. Was sagt ihr?