Heute sprechen wir über ein kleines Tierchen, bei dem viele von uns bestimmt gemischte Gefühle haben. Mücken, Moskitos, Stechmücken – Der schlechte Ruf ist nicht unbegründet. Stechmücken sind nicht nur lästige Sommerplagegeister, sondern auch für die Verbreitung von Krankheiten verantwortlich. Heute besteht die beste Vorbeugung darin, Stiche von infizierten Mücken zu vermeiden. Mit Insektiziden behandelte Netze, die vorbeugende Behandlung von Schwangeren und Kleinkindern und das Besprühen von Innenräumen mit Insektiziden sind allesamt Möglichkeiten, die Übertragung zu verringern, aber die Verbreitung von Moskitos in stark betroffenen Gebieten wie Subsahara-Afrika stellt eine Herausforderung für die Ausrottungsmaßnahmen dar. Moskitos, diese winzigen blutsaugenden Insekten, sind für die Übertragung von schweren Krankheiten wie Malaria verantwortlich. Da es derzeit keinen Impfstoff gibt, bleibt Malaria – eine uralte Krankheit, die die Menschen seit Beginn der Landwirtschaft und der modernen Zivilisation befällt – eine tödliche Bedrohung für Menschen auf der ganzen Welt. Malaria wird durch Plasmodium-Parasiten verursacht und taucht in historischen Texten bereits im ersten Jahrtausend vor Christus auf. Tatsächlich wurden die ersten Spuren von Malariaparasiten in Moskitoüberresten gefunden, die über 30 Millionen Jahre alt sind!
Malaria hat alle Kontinente mit Ausnahme der Antarktis heimgesucht und ist nach wie vor ein weit verbreitetes Problem in Teilen der Welt, darunter Afrika südlich der Sahara, Südasien und die Karibik. Noch immer erkranken jedes Jahr über 200 Millionen Menschen an Malaria. Im Jahr 2010 ereigneten sich 90 % der Malaria-Todesfälle in Afrika. Die Weltgesundheitsorganisation ist besorgt über arzneimittelresistente Malaria, die die Bemühungen um eine Eindämmung der Krankheit behindern kann.
Der Weltmückentag erinnert an das Datum, an dem Sir Ronald Ross, ein in Indien tätiger britischer Militärarzt, den Nachweis erbrachte, dass Moskitos Malaria übertragen, indem er pigmentierte Malariaparasiten in Moskitos identifizierte, die sich von einem infizierten Patienten ernährten. Diese Entdeckung revolutionierte unser Wissen über die Krankheit und führte zu neuen Präventivmaßnahmen. Ross erhielt 1902 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Ross rief damals den ersten Weltmückentag aus und erklärte, dass die Welt auf den Zusammenhang zwischen Moskitos und Malaria aufmerksam gemacht werden müsse. Obwohl ein besseres Verständnis der Krankheit zu innovativeren Präventivmaßnahmen und medizinischen Behandlungen geführt hat, ist ein Malaria-Impfstoff nach wie vor schwer zu finden. Zum Anlass des Tages ein paar interessante und vielleicht neue Informationen für euch.
Stechmücken verursachen mehr Todesfälle als jedes andere Tier auf der Erde!
Nur Weibchen stechen – und auch nur, wenn sie sich fortpflanzen. Wenn sie versuchen, sich fortzupflanzen, müssen sich weibliche Mücken von Blut ernähren, um Proteine zu erhalten. Männchen und weibliche Stechmücken, die keine Eier produzieren wollen, ernähren sich von Blütennektar.
Männliche und weibliche Stechmücken synchronisieren ihre Flügelschläge mit denen ihrer Partnerinnen.
Anders als die meisten Wanzen werden Mücken nicht vom Licht angezogen, sondern von Kohlendioxid. Dies gibt ihnen den Hinweis, dass ein Säugetier mit schmackhaftem Blut in der Nähe ist.
Und letztens, der scharfe Rüssel, mit dem Stechmücken Blut saugen, diente als Inspiration für die Entwicklung verbesserter, weniger schmerzhafter Injektionsnadeln, die in der Medizin verwendet werden. Welche Informationen wusstet ihr schon?
Also, passt gut auf euch auf, informiert euch über Stechmücken in eurer Region und vielleicht wollt ihr ja an eine Malaria Organisation spenden.