Heute haben wir ein spannendes und, na ja sagen wir mal, umstrittenes Thema: Es ist der Wahltag in den USA. Der Wahltag findet am ersten Dienstag nach dem ersten Montag im November statt, in diesem Jahr am 5. November. Dies ist der Tag, an dem Amerikaner und Amerikanerinnen ihre Stimmen abgeben, um öffentliche Amtsträger zu wählen – von der lokalen bis zur nationalen Regierung. Die Präsidentschaftswahlen finden in den USA alle vier Jahre statt, während die Wahlen zum Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten und zum Senat der Vereinigten Staaten alle zwei Jahre abgehalten werden. Andere Wahlen auf Landes- und Kommunalebene können in jedem Jahr abgehalten werden, das wird vom jeweiligen Staat festgelegt.
Wahlen sind das, was laut Definition eine Demokratie von einer Diktatur unterscheidet. Sie geben den Menschen das Recht, ihre Staatsmänner – und Staatsfrauen – zu kontrollieren und sie abzusetzen, ohne dass eine Revolution nötig ist. Die Wahlmänner für die erste Präsidentschaftswahl in den USA wurden am 7. Januar 1789 gewählt. Das Bundesgesetz erlaubte es jedem Bundesstaat, innerhalb von 34 Tagen Wahlmänner für die Präsidentschaftswahlen zu wählen und diese in das Wahlmännerkollegium zu entsenden. Mit der Entwicklung der Kommunikations- und Transportmittel wurde dies zu einem Problem, da die Staaten, die früher gewählt hatten, die Staaten, die später gewählt hatten, beeinflussen konnten. Um dies zu verhindern, legte der Kongress ein einheitliches nationales Datum für die Wahl der Wahlmänner fest.
Der erste Dienstag nach dem ersten Montag wurde am 23. Januar 1845 als Wahltag für die künftigen Präsidenten festgelegt. Dieser Zeitpunkt wurde als geeignet für die Wahlen erachtet, da die Ernte beendet sein würde. Der Dienstag war günstig, weil die Wähler am Sonntag in die Kirche gehen und am Montag zu ihren Wahllokalen fahren konnten. So konnten die Landwirte vor dem Mittwoch wählen, an dem sie normalerweise ihre Erzeugnisse auf dem Markt verkauften.
Warum sind Wahlen wichtig?
Sie sind ein wesentlicher Bestandteil jeder Demokratie. Ohne den Wahlprozess kann eine Demokratie nicht funktionieren. Als Bürgerinnen und Bürger haben wir die Möglichkeit, Menschen zu wählen, die in unserem Namen die Politik lenken und Entscheidungen treffen – Entscheidungen, die sich auf unser Leben und unser Schicksal auswirken können. Und obwohl in der Politik nicht alles immer perfekt und korrekt abläuft, ist es wichtig, den Aspekt der freien, geheimen und gleichen Wahl zu wertschätzen. In einer Demokratie genießen wir eine Vielzahl von Rechten. Diese Rechte dienen unserem Schutz und unserem Wohlergehen. Aber sie gehen auch mit Pflichten einher. Um den Schutz unserer Rechte zu gewährleisten, müssen wir bestimmte Pflichten erfüllen, zu denen auch das Wählen gehört.
Wisst ihr eigentlich, woher das Konzept der Demokratie eigentlich stammt? Richtig, der Begriff „Demokratie“ geht auf das antike Griechenland im Laufe des fünften Jahrhunderts v.u.Z. zurück. In Athen setzte der Politiker Kleisthenes im Jahr 508 v. Chr. Reformen durch, durch die das athenische Volk nicht mehr von einem König oder einer Gruppe von Adligen beherrscht wurde. Stattdessen sollten sie sich selbst regieren. Alle männlichen und freien Bürger Athens hatten das Recht und sogar die Pflicht, sich an politischen Entscheidungen zu beteiligen. Wichtigstes Ziel der neu eingeführten Demokratie war es, die Tyrannenherrschaft einzelner Athener zu verhindern.
Der griechische Staatsmann Perikles definierte die Demokratie in Athen folgendermaßen: „Die Verfassung, die wir haben heißt Demokratie, weil der Staat nicht auf wenige Bürger, sondern auf die Mehrheit ausgerichtet ist“. Nach Ansicht des Politikwissenschaftlers Hans Vorländer gab es in der athenischen Demokratie eine Bürgerbeteiligung, „deren Ausmaß von keiner späteren Demokratie wieder erreicht worden ist“.
Jetzt fragt ihr euch vielleicht: „Die Mehrheit bekommt also recht. Und was ist mit Minderheiten? Haben sie keine Möglichkeit, ihre Wünsche umzusetzen?“ Nun, das ist ein schwieriges Thema, ihr könnt euch gerne darüber in den Kommentaren austauschen. Viel Spaß!