Der Tag des Nickels wird jedes Jahr am 16. Mai gefeiert. An diesem Tag wird das Übergangsmetall Nickel gewürdigt, das eine Ordnungszahl von 28 hat. Es befindet sich in der vierten Periode/Reihe des Periodensystems der Elemente. Obwohl Nickel ein wichtiger Bestandteil des menschlichen Körpers ist, kann zu viel davon schädlich sein. Eine Nickelinfektion kann durch das Einatmen von verunreinigter Luft oder die Einnahme von verunreinigtem Wasser verursacht werden. Sie kann auch durch den Verzehr bestimmter Lebensmittel oder das Rauchen von Zigaretten verursacht werden. Übermäßiger Nickelkonsum kann zu verschiedenen Formen von Krebs führen.
Der Tag des Nickels bietet uns jedoch die Gelegenheit, das Element “Nickel” genauer unter die Lupe zu nehmen. Nickel ist ein Metall, das in vielen Alltagsgegenständen vorkommt. Es kann auf mehr als 2.000 Jahre zurückdatiert werden, da es in metallischen Artefakten aus dieser Zeit gefunden wurde. Der schwedische Chemiker Axel Cronstedt war der erste, der Nickel als Element identifizierte und isolierte. Dies geschah im Jahr 1751. Nickel ist ein dehnbares Metall, das hart, verformbar und silbrig-weiß ist. Es ist dafür bekannt, dass es ein hervorragender Wärme- und Stromleiter ist.
Die Münzen der Vereinigten Staaten von Amerika wurden ab 1857 aus mit Kupfer legiertem Nickel hergestellt. Die Schweiz verwendet seit 1881 reines Nickel zur Herstellung von Münzen. Nach Jahren der Münzknappheit überschwemmten die Nickelmünzen den Markt. Aufzeichnungen zufolge wurden zwischen 1867 und 1868 rund 30 Millionen Nickelmünzen gedruckt. Selbst als Dimes und Quarters immer beliebter wurden, blieb der Nickel die praktischste Münze. Coca-Cola-Getränke kosteten einen Cent, als sie 1886 auf den Markt kamen, und blieben 73 Jahre lang zu diesem günstigen Preis erhältlich. Nickels wurden sogar noch weiter verbreitet, als Verkaufsautomaten, Jukeboxen und Spielautomaten populär wurden. Im 20. Jahrhundert waren Nickel der ideale Nennwert für diese Automaten. Die amerikanische Kultur hat sich um den Nickel herum entwickelt und wurde in verschiedenen Bereichen des täglichen Lebens verwendet.
Ist Nickel nun giftig? Nickel gilt als ein radioaktives Metall. In hohen Konzentrationen kann es giftig und lebensgefährlich sein. Was macht aber Nickel giftig? Nickel enthält eine Verbindung mit der Bezeichnung 99Tc. Das Isotop kann in der Natur kontaminierend und lebensgefährlich sein.
Wie kann man Nickel sicher verwenden? Beim Umgang mit der Chemikalie trägt man am besten Schutzhandschuhe. Für Münzen etc. ist so viel Vorsicht nicht nötig. Aber es kann nicht schaden, sich die Hände zu waschen, wenn man viele Münzen angefasst hat. Was stellt man heute noch mit Nickel her, außer Münzen? Die Liste ist zahlreich: Nickel wird zur Herstellung von Legierungen verwendet, die zur Herstellung von Nägeln, Panzerungen oder Rohren eingesetzt werden können. Denn trotz seiner Risikofaktoren, hat es nun mal viele Vorteile:
Der Schmelzpunkt von Nickel liegt bei 2647 °F und sein Siedepunkt bei 5275 °F. Somit verbessert es auch die Korrosionsbeständigkeit einer Legierung und ihre Fähigkeit, hohen Temperaturen standzuhalten, so dass Geräte und Teile aus nickelhaltigen Legierungen in gefährlichen Umgebungen eingesetzt werden können. Aber auch in Lebensmitteln kommt Nickel vor, wusstet ihr das? Als verhältnismäßig nickelreich gelten bestimmte Getreidesorten wie Hafer oder Mais, Sojabohnen, Nüsse, Kakao und Schokolade, Hülsenfrüchte wie Erbsen, Bohnen, Kopfsalat und anderes Gemüse.
Die Aufnahme von Nickel über Lebensmittel und Wasser wird von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit kontrolliert. Trotzdem müssen wir im Sinne der Gesundheitsvorsorge eine Minimierung der Belastung in unserem Alltag anstreben.