Am 4. Juli kommen Amerikaner zusammen, um den Geburtstag ihrer Nation und den Unabhängigkeitstag zu feiern. An diesem Tag genießen die meisten Amerikaner ein Barbecue in ihren Hinterhöfen, an Stränden oder in Parks. Einige nehmen an Paraden oder Märschen teil und bestaunen das Feuerwerk, das oft in der Abenddämmerung gezündet wird. Doch was wird eigentlich gefeiert? Ein historischer Rückblick:
In den 1700er Jahren war Amerika nicht wirklich eine Nation von “vereinigten Staaten”. Stattdessen gab es 13 britische Kolonien. Von 1763 bis 1773 übte der britische König Georg III. zunehmend Druck auf die Kolonien aus, indem er und das britische Parlament eine Reihe drakonischer Steuern und Gesetze erließen. Überhöhte Steuern auf britische Luxusgüter wie Tee und Zucker sollten der britischen Krone helfen, ohne Rücksicht auf die Nöte der Kolonisten. Bis 1764 verbreitete sich der Satz “Besteuerung ohne Vertretung ist Tyrannei” in den Kolonien als Aufschrei der Empörung.
Je mehr sich die Kolonisten auflehnten, desto mehr ging König George III. mit Gewalt gegen sie vor.
Doch ein neues Gesetz von 1765 war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Es wurde jedes Stück bedrucktes Papier besteuert, einschließlich Zeitungen, juristische Dokumente, Schiffspapiere – und sogar Spielkarten! Als der Protest der Kolonisten immer lauter wurde, liefen im Herbst 1768 britische Schiffe im Hafen von Boston ein, um ihre Macht zu demonstrieren. Zur Erinnerung: Die britische Marine beherrschte aufgrund der weitreichenden Präsenz des britischen Imperiums die Meere auf der ganzen Welt.
Die Spannungen kochten am 5. März 1770 im Hafen von Boston während einer Straßenschlacht zwischen einer Gruppe von Kolonisten und britischen Soldaten über. Die Soldaten gaben Schüsse ab, die den 47-jährigen Crispus Attucks töteten, den ersten Amerikaner und Schwarzen, der zusammen mit drei anderen Kolonisten im Massaker von Boston ums Leben kam.
1773 brach die Boston Tea Party aus, als als Mohikaner verkleidete Kolonisten ein britisches Schiff überfielen und den gesamten Tee über Bord warfen, um die Steuern nicht zahlen zu müssen. Der anhaltende Druck führte zu Widerstand und zum Beginn des Revolutionskriegs in den Städten Lexington und Concord, als eine Miliz am 19. April 1775 gegen britische Soldaten kämpfte.
Als im April 1775 die ersten Schlachten des Revolutionskriegs ausbrachen, wollten nur wenige Kolonisten die völlige Unabhängigkeit von Großbritannien, und diejenigen, die das wollten, galten als Extremisten. In der ersten Hälfte des folgenden Jahres neigten jedoch immer mehr Kolonisten zur Unabhängigkeit, was auf die wachsende Feindseligkeit gegenüber Großbritannien und die Verbreitung revolutionärer Ansichten zurückzuführen war, wie sie in der Anfang 1776 von Thomas Paine veröffentlichten Bestseller-Pamphlet “Common Sense” veröffentlicht wurden.
Am 7. Juni 1776 trat der Kontinentalkongress im Pennsylvania State House in Philadelphia zusammen, und Richard Henry Lee, der Delegierte aus Virginia, brachte einen Antrag ein, der die Unabhängigkeit der Kolonien forderte. Nach einer hitzigen Debatte verschob der Kongress die Abstimmung über Lees Entschließung und beauftragte ein fünfköpfiges Komitee – darunter Thomas Jefferson aus Virginia, John Adams aus Massachusetts, Roger Sherman aus Connecticut, Benjamin Franklin aus Pennsylvania und Robert R. Livingston aus New York – mit der Ausarbeitung einer förmlichen Erklärung zur Rechtfertigung der Abspaltung von Großbritannien. Am 2. Juli 1776 stimmte der Kontinentalkongress praktisch einstimmig für Lees Unabhängigkeitsresolution, und am 4. Juli verabschiedete er formell die Unabhängigkeitserklärung, die weitgehend von Jefferson verfasst worden war.
Eine kurze Geschichtsstunde in einfachem Deutsch! Habt ihr etwas Neues gelernt? Schreibt es in die Kommentare!