In den Vereinigten Staaten wird jedes Jahr am 5. Februar der National Weatherman’s Day gefeiert. An diesem Tag werden Meteorologen, Meteorologinnen und Rundfunkmeteorologen sowie Sturmbeobachter und -beobachterinnen geehrt. Er wird am 5. Februar begangen, weil dies der Geburtstag von John Jeffries ist, einem der ersten Wetterbeobachter in den Vereinigten Staaten, der 1774 begann, täglich Messungen vorzunehmen.
Das Wetter bezieht sich auf den Zustand der Atmosphäre, z. B. wie heiß oder kalt es ist, wie nass oder trocken, wie ruhig oder stürmisch, wie klar oder neblig es ist. Die Troposphäre, die sich etwas unterhalb der Stratosphäre befindet, ist der Ort, an dem die meisten meteorologischen Ereignisse auf der Erde stattfinden. Während sich das Klima auf die Durchschnittswerte der atmosphärischen Bedingungen über längere Zeiträume bezieht, bezieht sich das Wetter auf die tägliche Temperatur, den Niederschlag und andere atmosphärische Faktoren. Es kann durch die Untersuchung verschiedener Elemente bestimmt und vorhergesagt werden, und genau hier kommen die Meteorologen ins Spiel.
Ein Meteorologe ist ein Wissenschaftler, der das Fachgebiet der Meteorologie studiert und mit dem Ziel arbeitet, die atmosphärischen Phänomene der Erde, wie z. B. das Wetter, besser zu verstehen und vorherzusagen. Meteorologen in der Forschung untersuchen meteorologische Phänomene, während Meteorologen in der Wettervorhersage und im operationellen Bereich mathematische Modelle und Informationen verwenden, um tägliche Wettervorhersagen zu machen. Sie arbeiten in einer Vielzahl von Bereichen, darunter Regierungsorganisationen, private Beratungs- und Forschungsunternehmen, Industrieunternehmen, Versorgungsunternehmen, Radio- und Fernsehsender und Bildungseinrichtungen.
Sie sind nicht mit Wettermoderatoren zu verwechseln. Ein Wettermoderator ist eine Person, die täglich die Wettervorhersage im Radio, Fernsehen oder Internet verkündet. Sie informieren die Zuschauer über die gegenwärtigen und zukünftigen Wetterbedingungen, erklären die Ursachen für diese Entwicklung und übermitteln der Öffentlichkeit alle Wettergefahren und -warnungen, die für ihre Region, ihr Land oder ein größeres Gebiet ausgegeben werden. Es gibt keine Voraussetzungen, um Wettermoderator zu werden; je nach Land und Medium kann die Ausbildung jedoch von einem Studium der Meteorologie über eine Ausbildung in Funk und Fernsehen bis zu einem Diplom in Meteorologie an einer anerkannten Universität reichen. In einigen Ländern präsentieren Meteorologen das Wetter auch in den Medien. In anderen Ländern ist dies nur der Fall, wenn eine ungewöhnliche oder bedrohliche Wetteränderung in Aussicht ist.
John Jeffries war ein US-amerikanischer Arzt und Luftfahrtpionier. Er studierte Medizin in London und Aberdeen und graduierte 1763 an der Harvard University, wo er 1769 auch promovierte. Dann kehrte er nach Boston zurück, wo er als Arzt praktizierte und von 1771 bis 1774 als Schiffsarzt auf einem britischen Schiff mit Bostoner Heimathafen arbeitete. Weltweit bekannt wurde er als Luftfahrtpionier und „erster fliegender US-Amerikaner“, als er am 7. Januar 1785 zusammen mit dem französischen Ballonfahrer Jean-Pierre Blanchard den Ärmelkanal in einem mit Wasserstoff gefüllten Ballon überquerte. Bereits am 30. November 1784 war er mit Blanchard in London aufgestiegen und hatte die weltweit ersten gezielten meteorologischen Beobachtungen aus dem Ballon angestellt. 1786 veröffentlichte Jeffries seinen Bericht über diese Fahrten. Während Blanchard zeit seines Lebens von diesem Ereignis profitierte, wurde es um Jeffries schnell wieder still. Im Sommer 1789 kehrte er nach Boston zurück, wo er sich wieder seinem ärztlichen Beruf zuwandte und die erste Anatomie-Vorlesung in New England hielt. Der damalige heftige öffentliche Widerstand gegen das Sezieren zwang ihn jedoch, seine Tätigkeit aufzugeben. In Erinnerung an seine Pioniertat trägt seit 1960 der Jeffries Peak im Grahamland auf der Antarktischen Halbinsel seinen Namen.
Und der National Weatherman’s Day ist eine weitere Erinnerung an ihn und an die viele Arbeit, die Meteorologen und Meteorologinnen auf sich nehmen. Diejenigen, die in diesem Bereich tätig sind, investieren viele Stunden an Arbeit und Forschung, um die Wetterbedingungen zu bestimmen und uns diese Informationen zur Verfügung zu stellen. Ohne sie wären wir niemals auf raue oder sogar gefährliche Wetterbedingungen vorbereitet.